热处理工艺一般来说包含加热、保温、冷却三个进程,有时只要加热和冷却两个进程。这些进程相互联接,不行连续。加热是热处理的重要工序之一。金属热处理的加热方法许多,最早是选用木炭和煤作为热源,从而使用液体和气体燃料。电的使用使加热易于控制,且无环境污染。使用这些热源可以直接加热,也可以终究靠熔融的盐或金属,以致起浮粒子进行直接加热。

  金属热处理加热时,工件暴露在空气中,常常会产生氧化、脱碳(即钢铁零件外表碳含量下降),这关于热处理后零件的外表性能有很晦气的影响。因此金属一般应在可控气氛或维护气氛中、熔融盐中和真空中加热,也可用涂料或包装方法来进行维护加热。